Kritische Systeme wie Server oder Firewalls sollten hochverfügbar ausgelegt sein, d.h. bei einem Systemausfall muss mindestens ein weiteres System vorhanden sein, das alle Aufgaben des ausgefallenen Systems übernimmt. Gute HA-Systeme erlauben den Parallelbetrieb beliebig vieler Einheiten nebeneinander, die sich im Normalfall die Last teilen und im Störungsfall das ausgefallene System nahtlos ersetzen.